“卡西尼”號(hào)土星探測(cè)器藝術(shù)效果圖。該探測(cè)器由NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室研發(fā)，科學(xué)家們正在嘗試將一些太空探索技術(shù)應(yīng)用于解決地球上令人望而生畏的醫(yī)學(xué)難題。圖片來(lái)源：NASA
本報(bào)記者 劉 霞 綜合外電
今日視點(diǎn)
數(shù)十年來(lái)，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）可謂是航天探索領(lǐng)域的“急先鋒”，他們派遣了多種探測(cè)器進(jìn)入太陽(yáng)系，為人類(lèi)了解宇宙乃至自身立下汗馬功勞。
據(jù)《科學(xué)美國(guó)人》網(wǎng)站18日?qǐng)?bào)道，目前JPL的科學(xué)家們正著力探索另外一個(gè)神秘的領(lǐng)域：人類(lèi)的乳腺。他們希望，自己研制的太空探索技術(shù)能應(yīng)用于乳腺癌分析檢測(cè)，為人類(lèi)再立新功。
行星探測(cè)技術(shù)也能“接地氣”
JPL的首要目標(biāo)是設(shè)計(jì)并制造機(jī)器探測(cè)器，用于在火星尋找水源，或鉆入木星厚厚的云層之中進(jìn)行探測(cè)。但最近幾年，這里的頂級(jí)科學(xué)家意識(shí)到，他們強(qiáng)大的探索技術(shù)，或許也能更“接地氣”地幫助解決地球上令人望而生畏的醫(yī)學(xué)難題，如對(duì)付乳腺癌等。
JPL資深科學(xué)家利昂?阿爾卡萊說(shuō)：“JPL擁有很多‘可上九天觀星’的技術(shù)，這些技術(shù)在醫(yī)學(xué)和健康領(lǐng)域也大有用武之地。”阿爾卡萊曾參與過(guò)數(shù)項(xiàng)太空探索研究，現(xiàn)在是JPL戰(zhàn)略規(guī)劃辦公室的負(fù)責(zé)人。
首個(gè)醫(yī)學(xué)突破來(lái)自乳腺癌
資深乳腺癌診療醫(yī)生蘇珊?萊福目前正嘗試?yán)斫馊橄賹?dǎo)管內(nèi)的微生物菌群。乳腺導(dǎo)管是位于皮膚下的管道，能將乳汁輸送到乳頭。由于幾乎所有乳腺癌均肇始于導(dǎo)管內(nèi)，因此，萊福一直希望為導(dǎo)管“畫(huà)像”，弄清導(dǎo)管內(nèi)是否隱藏著一些在誘發(fā)乳腺癌中起重要作用的病原體。
但她在導(dǎo)管內(nèi)發(fā)現(xiàn)了多于預(yù)期的微生物，研究遇到了困難。萊福解釋稱(chēng)，用來(lái)清潔參與實(shí)驗(yàn)志愿者皮膚的防腐劑上沾滿(mǎn)了死去的微生物，這些微生物不會(huì)給志愿者帶來(lái)危險(xiǎn)，但使分析變得很困難。萊福說(shuō)：“很難弄清哪些是重要的細(xì)菌，哪些只是干擾和污染物?！?/P>
機(jī)緣湊巧。專(zhuān)注于研究行星保護(hù)的科學(xué)家巴拉圭?瓦夏帕彥在加州大學(xué)伯克利分校讀博士后期間，一直研究母親如何同嬰兒分享微生物菌群。盡管很多生物學(xué)家們一直假定乳房和導(dǎo)管是無(wú)菌環(huán)境，但瓦夏帕彥認(rèn)為，情況可能并非如此。
他說(shuō)：“當(dāng)我看到萊福的研究時(shí)，我覺(jué)得很有趣。乳房中有很多微生物，我們研制出了多種工具來(lái)分析微生物的濃度。這些工具極為靈敏，因?yàn)樗鼈儽仨毚_保NASA的探測(cè)器盡可能少地?cái)y帶地球上的細(xì)菌，以免污染遙遠(yuǎn)的天體，這些工具可以幫助萊福分析乳房導(dǎo)管中的微生物?！?/P>
他們攜手對(duì)23位健康女性和25位得過(guò)乳腺癌女性的乳房導(dǎo)管液進(jìn)行了分析，并用高級(jí)測(cè)序技術(shù)來(lái)確定其中的微生物群。結(jié)果表明，乳腺導(dǎo)管液的確擁有與眾不同的微生物菌群，而且這兩種女性乳腺導(dǎo)管液內(nèi)的微生物群落大相徑庭。
科學(xué)家們估計(jì)，這可能意味著，他們?cè)诮】蹬陨砩习l(fā)現(xiàn)的一種微生物，或許是保護(hù)婦女不患乳腺癌的“保護(hù)神”；但也有可能是輻射和化療清除了乳腺癌患者體內(nèi)的這種微生物。
不管怎樣，這種差異讓萊福和加州大學(xué)洛杉磯分校的德?tīng)柗颇?李打算進(jìn)行深入的后續(xù)研究。梅奧診所的微生物菌群研究人員尼克?奇亞也指出，越來(lái)越多的證據(jù)表明，微生物菌群的變化，的確在乳腺癌發(fā)育和擴(kuò)散方面起重要作用，改變微生物菌群甚至有望成為一種新療法。
更多太空技術(shù)大顯身手
萊福所在的萊?；鹨恢眹L試用常規(guī)3D醫(yī)療超聲波來(lái)繪制正在哺乳的健康女性乳腺導(dǎo)管圖像，但做到這一點(diǎn)很難。于是，又到了JPL“大顯身手”的時(shí)候，因?yàn)镴PL的行星科學(xué)家們的第二大任務(wù)，正是獲得其他天體復(fù)雜地形的詳細(xì)雷達(dá)圖像。萊福決定，利用JPL的研究來(lái)修改乳腺導(dǎo)管系統(tǒng)圖譜，她希望，新圖譜能使手術(shù)專(zhuān)家更精確地進(jìn)行乳腺癌手術(shù)。
鑒于JPL科學(xué)家對(duì)醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的興趣，阿爾卡萊創(chuàng)辦了醫(yī)療工程學(xué)論壇，其主要宗旨是，匯聚愿意從事醫(yī)學(xué)研究的科學(xué)家和工程師并為他們提供少量種子資金。
這一機(jī)構(gòu)目前仍處于發(fā)展初期，但JPL的科學(xué)家已開(kāi)展了多項(xiàng)合作，包括同神經(jīng)外科醫(yī)生聯(lián)手，研制更智能的材料用于脊柱手術(shù)，以及開(kāi)發(fā)更好的成像技術(shù)等。阿爾卡萊表示，JPL擁有“為星系拍照的超精細(xì)探測(cè)器，這些探測(cè)器當(dāng)然也可以為人腦繪圖和用于癌癥手術(shù)?！保萍既?qǐng)?bào)北京4月20日電）
來(lái)源：科技日?qǐng)?bào)
千島湖新聞網(wǎng) 責(zé)任編輯：徐滿(mǎn)萍
