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哈勃望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)“橄欖球”狀行星
最新發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)新
據(jù)新華社華盛頓8月3日電 美國(guó)哈勃太空望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了一顆滾燙的“橄欖球”狀系外行星。這顆行星因?yàn)榫嚯x恒星太近而被撕扯、加熱,大氣也正在加速逃逸,整顆行星處于被吞噬的邊緣。
美國(guó)航天局戈達(dá)德航天中心等機(jī)構(gòu)組成的團(tuán)隊(duì)在新一期美國(guó)《天文學(xué)雜志》上介紹了這一新發(fā)現(xiàn)。在距離地球約900光年的WASP-121星系,代號(hào)為WASP-121b的行星圍繞一顆比太陽(yáng)更亮、更熱的恒星運(yùn)轉(zhuǎn)。它是一顆“熱木星”,即大小與木星相當(dāng),但溫度極高、運(yùn)行軌道距其繞行恒星非常近的一種氣態(tài)巨行星。
不過(guò),這顆行星與恒星的距離過(guò)于近,處在被潮汐力撕裂的邊緣。這種“死亡擁抱”已經(jīng)讓它扭曲變形為橄欖球狀,高空大氣溫度超過(guò)2500攝氏度。
研究人員分析了哈勃望遠(yuǎn)鏡的光譜數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)行星大氣中的鎂和鐵等元素正在以氣流形態(tài)逃逸,這是首次在“熱木星”中觀測(cè)到此類(lèi)現(xiàn)象。通常情況下,這類(lèi)行星中的鎂、鐵等較重元素會(huì)被“鎖”在較低的云層中。
研究人員說(shuō),鎂、鐵等元素的逃逸和行星大氣的高溫“相互助益”——來(lái)自恒星的紫外線(xiàn)不斷加熱行星大氣幫助這些元素逃逸,而以氣態(tài)逃逸的這些元素又會(huì)使得大氣的反光性更差,提高紫外線(xiàn)的加熱效率。
帶領(lǐng)這項(xiàng)研究的美國(guó)約翰斯·霍普金斯大學(xué)的戴維·辛格說(shuō),“熱木星”主要由氫元素構(gòu)成,而在WASP-121b行星中,較輕的氫和氦如河流一樣向外流出,鎂和鐵等較重的金屬元素也隨之而去,這會(huì)使得行星更快地失去質(zhì)量。
研究人員認(rèn)為,這顆行星還可作為哈勃太空望遠(yuǎn)鏡“接班人”——詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡的完美觀測(cè)對(duì)象,幫助天文學(xué)家更全面地了解行星大氣的化學(xué)元素構(gòu)成、研究大氣流失的動(dòng)態(tài)過(guò)程等。
來(lái)源:科技日?qǐng)?bào)
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